文章摘要：话说同治三年（1864年）六月，曾国藩的创立的湘军已将南京攻克。当时，他拥兵30万，占据中国半壁河山，成为满清入关以来汉族官僚中持权最大的官员，超越了清初的吴三桂，足以功高震主。30余名高级将领深夜求见，欲将黄袍加身与曾国藩。曾国藩面临一生的最重大的抉择，面对这些眼睛冒火热切的属僚，他十分冷静地给众…

【编者按】：曾国藩建湘军，就清朝于危难，其影响力一路飙升。曾国藩创立湘军的过程中，曾经有四次被人劝说做皇帝：王闿运两次、左中堂一次、水师统领一次。为什么曾国藩手握重权，又有名士相劝，他都没有造反呢？他想不想当皇帝呢？

曾国藩

话说同治三年（1864年）六月，曾国藩的创立的湘军已将南京攻克。当时，他拥兵30万，占据中国半壁河山，成为满清入关以来汉族官僚中持权最大的官员，超越了清初的吴三桂，足以功高震主。曾国荃、彭玉麟、赵烈文、李次清等曾国藩的部属幕僚人，他们约集30余名高级将领深夜求见，欲将黄袍加身与曾国藩。曾国藩面临一生的最重大的抉择，面对这些眼睛冒火热切的属僚，曾国藩十分冷静地给众人写下了一副对联：“倚天照海花无数；流水高山心自知”坦露心迹，放弃了在他手上创造历史书写曾氏王朝的机会。

看这段历史，不禁要问，这位手握重兵的曾大帅如果顺应了“民意”，振臂一声高呼，就有机会黄袍加身，一步登天成为一帝，难道曾国藩真的没有产生这样的想法吗？

就这件事，历史上有这样的说法：曾国荃对他说，“你是两江总督，加上闽浙总督左宗棠，四川总督骆秉章，江苏总督李鸿章三个现任总督，还有五个现任巡抚全是湘军嫡系。大哥手里握着20万湘军精兵，再遣李秀成收纳 10万太平军降兵，这样30万精锐之师，即可攻破京师，恢复汉家江山，大哥将成为一代帝王。”曾国藩回答道：“共患难时大家可以是朋友；同富贵时往往成了仇敌。就说那个左宗棠，他做师爷时便不甘居人之下；如今同我平起平坐，他肯对我俯首称臣？再说李鸿章，我若平稳安泰他就是我的学生；我若不顺，李鸿章必然反戈一击。还有那个李秀成，他投降了，就是一只丧家犬，谁还听他的？再说，朝廷防我之心令人枕席难安。”这一番话叫曾国荃无话可说。再说当时湘军兵力在江南数省虽占优势，但清廷的官文据长江上游；富明阿、冯子才分守扬州、镇江；增格林沁屯兵粤皖，这表明清政府对湘军早有防备。

事情正是曾国藩预感那样的。曾国藩攻克金陵后，按咸丰帝遗言，“克复金陵者王”。可慈禧却仅仅给其一个一等侯，并下诏命要曾国藩和各级将领，从速办理军费报销。慈禧太后只给了曾国藩一个一等毅勇候，还下诏，要求曾国藩和各级将领，从速办理军费报销，诏令要求从速复命。危机之潜伏，蔡寿祺连上两道奏折，弹劾曾国藩等湘系人物破坏纲纪等8条罪状，也有人主张严厉追究重要的人犯太平军将领李秀成之死，一些事情涉及到同曾国藩关系密切的恭亲王奕。工于心计的慈禧太后不去碰曾国藩，而是革去了恭亲王奕的议政王及总理衙门差使，杀鸡给猴看敲山震虎。

曾国藩是深知为官之道的，他早有急流勇退之心。曾国藩说出了一番感言，用事太久，恐人疑我兵权太重、利权太大。意欲解去兵权，引退数年，以息疑谤一段话，则写得明明白白。故本目具招请病，以明不敢久握重柄之义。当时的江西巡抚沈葆桢在厘金收入中再三为难湘军，裁减了湘军的军饷，户部居然也准了。要知道，江西总督巡抚，可是曾国藩辖下之人啊。他要向朝廷以明其志 。

一位熟读四书五经之人。功高招忌，狡兔死、走狗烹，道理人人知道，然能真正能把握其关键者，少之又少。史书上多少权臣，伍子胥、韩信、都因为不懂得功成身退而身败名裂。他写下对联，以明心志，比如：战战兢兢，即生时不忘地狱；坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀，天下古今之庸人，皆以一惰字致败；天下古今之才人，皆以一傲字致败 ，他也感叹功名之地，自古难居，人又何必占天下之第一美名裁？天下无易境，天下无难境；终身有乐处，终身有忧处 。

毅然决然选择急流勇退。他进南京之后，立即办了 3件事。一是盖贡院提拔江南人士；二是建造南京旗兵营房，请八旗兵南来驻防；三是裁撤数万湘军。曾国藩在奏折中对他个人去留也只字不提。他深知，此时无论进退，都会产生各方猜忌。曾国藩常怀临深履薄之惧 ，自削兵权、自去利权、斩杀羽翼，以释清廷之疑，终于换回信任，也换得了曾家后代的平安。

同治十一年二月初四（1872年3月12日），曾国藩无疾而终。

其实，曾国藩从一个艰苦立学的农家子弟到京城高官，其被提拔之快，在满清历代都不多见，这显然与皇家的特殊重用密不可分。因此他对满清皇朝，心存感激。曾国藩的晚年接受了道家的思想。道家有个很重要的思想，就是功成身退。打下南京以后，曾国藩脑子里想的就是如何功成身退，而不是怎样造反。他在劝他的弟弟回家的时候，送给他弟弟很多诗，诗的内容全部贯穿着一个内容，即功成身退。